Les choses sérieuses commencent, si j'ose dire. Nous entrons dans la deuxième phase de l'Agipi Billard Masters 2011 où les 12 joueurs des poules qualificatives rejoignent les huit premiers de l'édition 2010. Faites le calcul : 4 poules de 5 joueurs dont les deux premiers seront qualifiés pour la phase finale.

Poule B – Tour 1 – Le groupe est très équilibré, tous les compétiteurs peuvent croire à leur qualification pour la phase finale en mars. Martin Horn prend son destin en main et mène 40-28 à la 17è face à Tayfun Tasdemir. L’allemand tarde à finir mais le turc ne profite pas de cette occasion (50-45 en 28 reprises).

Javier Palazon, le seul rescapé espagnol, affronte Michaël Nilsson. Le suédois prolonge son excellent parcours de la poule qualificative et domine Javier (29-15 à la 17è). L’actuel 13è au classement UMB ne lâche rien et retrouve ses repères, quatre petites séries suffiront à mettre à mal Nilsson (6-8-5-6 – 50-41 en 36).

Poule A – Tour 1 – La partie entre Dion Nelin et Filipos Kasidokostas est à couteaux tirés (16-16 à la 10è). Le danois semble plus détendu et arrive à s’extraire de cette insoutenable égalité (42-30 à la 22è). Dion s’approche de la distance finale mais le grec tente de revenir avec 8. Nelin termine, Filipos a la reprise et est pour 11, il s’arrêtera à 10. Kasido est très déçu, et il peut car le dernier point était largement jouable.
Sung-Won Choi joue face au jeune néerlandais Glen Hofman. Le sud-coréen prend de l’avance (28-17 à la 19è) puis devient nonchalant. Glen joue le tout pour le tout, réalise une série de 9 et passe devant (39-34 à la 28è). Choi reprend ses esprits et anéantit les ambitions du jeune champion, deux reprises plus tard avec 10 et 6 (50-41 en 30).

Poule B – Tour 2 – Marco Zanetti entre dans l’arène agipien, et est confronté à Palazon. L’italien démarre sous les chapeaux de roue et obtient la pause à la 8è reprise, pourtant, Javier reste au contact (28-20 puis 32-26 à la 10è). Marco reste concentré et finit (50-39 en 19).
Splendide match de Horn face à Nilsson, l’allemand exécute son adversaire et cloue Michaël à l’élimination (50-30 en 15, moyenne de 3,333 et trois séries de 9).

Poule A – Tour 2 – Roland Forthomme débute la compétition contre Hofman, et se fait surprendre par ce joueur, qui a, à peine, 21 ans. Glen passe en-tête dès les premiers coups de queue, gère et maîtrise son avance avec une grande maturité. Le néerlandais carambole des trajectoires difficiles et improbables, défend à merveille face à Roland, un peu diminué (50-40 en 26).
Kasidokostas doit, encore, vivre un match intense (23 partout à la 10è). Le grec soulage son enfer et mène Choi (41-30 à la 19è). Le sud-coréen revient par une série de 12, Kasido répond par 7 et empoche le point rouge in extremis (50-49 en 25).


Poule B – Tour 3 – Zanetti impressionne l’assistance venue en nombre, même entame de partie que le tour précédent. En face, Tasdemir est scotché et n’arrive à décoller son compteur (48-13 à la 15è). Le capitaine d’Agipi conclut en 17 coups, Tasdemir fait 14 points sur la reprise et sauve sa moyenne (50-29).
Horn et Palazon se livrent une bien belle bataille, l’allemand a une petite marge d’avance (26-21 à la 16è). Javier rejoint Barbeillon en établissant, pour l’instant, la meilleure série de cette édition : 19. L’espagnol clôt les débats (50-37 en 23).

Poule A – Tour 3 – Nelin est malmené par Forthomme (17-10 à la 10è puis 25-21 à la 16è). Le danois termine vite la seconde moitié de la partie en 6 reprises soit 26 points avec une série de 11 (50-30 en 28).
Hofman tient tête à Kasido (17-14 à la 9è) puis le grec, champion du Monde en 2009, réalise une série de 12 et laisse sur place le jeune néerlandais (50-29 en 20).

Poule B – Tour 4 – Zanetti s’échappe avec une série de 11 mais Nilsson revient (20-20 à la 11). L’italien marque des points à chaque reprise et prend les devants (43-28 à la 19è). Le suédois ne se démonte pas et coiffe au poteau son adversaire par une série de 8 et de 6 (50-48 en 25).
Palazon fait 8 à la première reprise, réitère à la 9è ; l’espagnol a 20 points d’avance face à Tasdemir. Le turc n’arrive pas à profiter de la baisse de régime du jeune Javier (50-38 en 24). L'espagnol est d'ores et déjà son ticket pour les quarts-de-finale.

Poule A – Tour 4 – Forthomme est au pied du mur suite à ses deux défaites. Malgré un début difficile face à Choi, Roland réussit à s’extirper (38-20 à la 17è). La fin est interminable pour le belge, il arrive tout de même à terme de la distance (50-44 en 29).
Dion Nelin gâche une occasion de se qualifier directement, le coupable est Glen Hofman. Le jeune champion bat le danois par le plus petit des écarts grâce à une série de 10 (50-49 en 35) .

Poule B – Tour 5 –  L'allemand Martin Horn joue son avenir dans ce prestigieux tournoi, tout comme, Marco Zanetti. A ce petit jeu, dans jardin de surcroît, l'italien a mieux géré la tension que son adversaire et décroche le graal pour la suite (34-34 à la 22è puis 50-40 en 27).
Nilsson et Tasdemir ont joué en dilettante mais ont assuré le spectacle. Le suédois mène Tayfun (20-8 à la 7è), le turc fait une remontée phénoménale (28-37 à la 16è) mais Nilsson clôt les débats (50-46 en 25).

Poule A – Tour 5 – Il est peu commun que, dans une poule de 5 joueurs, lors du dernier tour, tous les protagonistes peuvent croire à leur qualification pour l'ultime phase fin mars. Forthomme doit faire une partie gagnante avec une forte moyenne, quant à Kasidokostas, une grande défaillance pourrait lui barrer le chemin des quarts. Le belge écrit et met en scène son scénario : 27-11 à la 11è, 42-27 à la 20è. A côté, Nelin doit faire match nul et Choi doit gagner avec une moyenne correcte. Le train de cette partie fait la belle affaire pour Forthomme car les reprises défilent (12-13 à la 15è). Le réveil du sud-coréen sonne le glas pour le belge du bassin. Dans ce contexte, Kasido remonte et termine au nez de Roland (49-50 en 26 après 49-34 à la 23è). Nelin laisse filer la victoire en faveur de Choi, malgré un regain d'orgueil avec une série de 11 (50-26 en 29 pour Choi). Filipos et Sung-Won passent.

Encore une fois, l'auditorium schilikois a vu des parties incroyables et un suspense haletant. Déception pour Roland et Martin, mais, il est de plus en plus difficile de pronostiquer un résultat tel le niveau est relevé et resserré. La poule B a évolué à 1,868 de moyenne générale.

Toutes les informations sur le site événementiel : http://www.agipibillardmasters.com